Henry Brooke ward 1706 zu Cavan in Irland geboren, studirte zu Dublin und widmete sich der juristischen Praxis, da es ihm aber nicht nach Wunsch damit ging, so begab er sich nach London, wo seine poetischen Leistungen grossen Beifall fanden, ihm jedoch die Misgunst der Regierung zuzogen. Eine langwierige Krankheit zwang ihn nach Irland zurückzukehren, wo er seine übrigen Tage in stiller Zurückgezogenheit, doch keineswegs den Musen untreu verbrachte und 1783 starb.

Brooke hinterliess vierzehn Dramen unter denen sein Trauerspiel Gustav Wasa das vorzüglichste ist, jedoch wie die übrigen an Unreife leidet. Eben so wenig bedeuten seine lyrischen und philosophischen Poesieen, obwohl sie zuerst eine sehr günstige Aufnahme fanden, da sie allerdings von glänzenden Fähigkeiten zeugten, denen aber später nicht genügende Ausbildung zu Theil wurde.

Lyttleton.

George Lyttleton ward 1709 zu Hagley in Worcestershire geboren, zeichnete sich schon früh durch glückliche Anlagen aus, studirte zu Eton und Oxford, machte dann grössere Reisen und wurde nach seiner Rückkehr 1730 Parlamentsmitglied. Im Jahre 1737 ernannte ihn der Prinz von Wales zu seinem Secretair, später wurde er Lord der Schatzkammer, dann Staatskanzler und 1757 in Folge eines Ministerwechsels, Mitglied des Oberhauses. Bald darauf zog er sich ganz von Geschäften zurück und brachte den Rest seiner Tage auf seinem Erbgute Hagley zu, wo er am 18. November 1773 starb.

Seine Werke erschienen gesammelt, London 1775 in 4. Als Prosaiker ist er höchst gefeiert und seine Todtengespräche, sein Werk über den Apostel Paulus und seine Geschichte Heinrichs II. haben klassischen Ruf. Minder bedeutend erscheint er dagegen als Dichter; er betrachtete die Poesie nur als einen Zeitvertreib in müssigen Stunden und seine Leistungen auf diesem Gebiete sind correct und elegant, aber sie entbehren der Kraft und Tiefe. Die vier von ihm hinterlassenen Eklogen unter dem Gesammttitel The Progress of Love ermüden durch Affectation und Künstelei, gelungener sind mehrere seiner Episteln, namentlich diejenige, aus der wir hier einige Auszüge mittheilen und einige kleinere lyrische Gedichte.

Select Passages from Lord Lyttleton's
Advice to a Lady.

The counsels of a friend, Belinda, hear,
Too roughly kind to please a lady's ear.
Unlike the flatt'ries of a lover's pen,
Such truths as women seldom learn from men;
Nor think I praise you ill when thus I show
What female vanity might fear to know.
Some merit's mine to dare to be sincere,
But greater yours sincerity to bear.

Hard is the fortune that your sex attends;
Women, like princes, find few real friends;
All who approach them their own ends pursue:
Lovers and ministers are seldom true:

Henee oft from reason heedless Beauty strays,
And the most trusted guide the most betrays:
Hence, by fond dreams of fancied power amus'd,
When most ye tyrannize you're most abus'd.

Seek to be good, but aim not to be great;
A woman's noblest station is retreat;
Her fairest virtues fly from public sight.
Domestic worth, that shuns too strong a light.
To rougher man, ambition's task resign;
'Tis ours in senates or in courts to shine,
To labour for a sunk corrupted state,
Or dare the rage of envy, and be great.
One only care your gentle breast should move;
Th' important business of your life is love:
To this great point direct your constant aim,
This makes your happiness, and this your fame.

Be never cool reserve with passion join'd;
With caution choose, but then be fondly kind.
The selfish heart that but by halves is given
Shall find no place in love's delightful heaven;
Here sweet extremes alone can truly bless:
The virtue of a lover is excess.

A maid unask'd may own a well-plac'd flame;
Not loving first, but loving wrong, is shame.
Contemn the little pride of giving pain,
Nor think that conquest justifies disdain:
Short is the period of insulting power;
Offended Cupid finds his vengeful hour,
Soon will resume the empire which he gave,
And soon the tyrant shall become the slave.

Blest is the maid and worthy to be blest,
Whose soul, entire by him she loves possest,
Feels every vanity in fondness lost,
And asks no power but that of pleasing most:
Her's is the bliss in just return to prove
The honest warmth of undissembled love;
For her inconstant man might cease to range,
And gratitude forbid desire to change.

But lest harsh care the lover's peace destroy,
And roughly blight the tender buds of joy,
Let reason teach what passion fain would hide,
That Hymen's bands by Prudence should be
tied.

Venus in vain the wedded pair would crown,
If angry fortune on their union frown;
Soon will the flattering dream of bliss be o'er,
And cloy'd imagination cheat no more:
Then, waking to the sense of lasting pain,
With mutual tears the nuptial couch they stain
And that fond love, which should afford relief,

Does but increase the anguish of their grief,
While both could easier their own sorrows bear
Than the sad knowledge of each other's care.

From kind concern about his weal or wo
Let each domestic duty seem to flow.
The household sceptre if he bids you bear
Make it your pride his servant to appear:
Endearing thus the common acts of life
The mistress still shall unobserv'd come on
Before his eyes perceives one beauty gone;

Ev'n in the happiest choice, where fav'ring Ev'n o'er your cold, your ever-sacred, urn,

heaven

Has equal love and easy fortune given,
Think not, the husband gain'd, that all is done,
The prize of happiness must still be won;
And oft, the careless find it to their cost,
The lover in the husband may be lost:
The Graces might alone his heart allure;
They and the Virtues meeting must secure.
Let ev'n your prudence wear the pleasing
dress

Of care for him and anxious tenderness.

His constant flame shall unextinguish'd burn.

Thus I, Belinda! would your charms improve,
And form your heart to all the arts of love:
The task were harder to secure my own
Against the power of those already known,
For well you twist the secret chains that bind
With gentle force the captivated mind,
Skill'd ev'ry soft attraction to employ,
Each flatt'ring hope and each alluring joy
I own your genius, and from you receive
The rules of pleasing which to you I give.

Johnson.

Samuel Johnson, einer der berühmtesten englischen Kritiker, ward am 7. September 1709 in Litchfield, wo sein Vater als Buchhändler lebte, geboren, erhielt eine wissenschaftliche Bildung und studirte zu Oxford, das er aber wieder verlassen musste (1731) weil seine Mittel nicht ausreichten. Er wurde nun Hülfslehrer an einer Erziehungsanstalt und gründete dann selbst ein solches Institut, jedoch ohne Erfolg, so dass er es wieder aufgab und nach London ging, wo er sich in fast allen Gattungen der Literatur auf das Glänzendste auszeichnete und nicht geringen Einfluss auf die Geschmacksrichtung seiner Zeit ausübte. Er starb daselbst am 13. December 1784 und wurde in der Westminster-Abtei begraben.

Unter allen seinen bedeutenden Leistungen sind die poetischen diejenigen, welche am Wenigsten seinem Namen Glanz erwarben. Er war zu sehr Kritiker um Dichter zu sein; seine Verse sind correct und fliessend, aber kalt, und selbst sein Trauerspiel Irene ist nur ein Werk des Verstandes, zu welchem die Muse blos die Form lieh.

Prologue, spoken by Mr. Garrick, at Existence saw him spurn her bounded reign, the opening of the Theatre - Royal, Drury-Lane, 1747.

When Learning's triumph o'er her barb'rous
foes

First rear'd the stage, immortal Shakspeare rose;
Each change of many-colour'd live he drew,
Exhausted worlds, and then imagin'd new:

And panting Time toil'd after him in vain.
His pow'rful strokes presiding Truth impress'd,
And unresisted Passion storm'd the breast.

Then Jonson came, instructed from the school,
To please in method, and invent by rule;
His studious patience and laborious art,
By regular approach assail'd the heart:
Cold Approbation gave the ling'ring bays