El Señor ANDRÉS S. MUÑOZ, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Bolivia ante el Gobierno de los Estados Unidos del Brasil, fué oficialmente recibido el día 25 de mayo del corriente año, entrando desde esa fecha, en el pleno ejercicio de sus funciones diplomáticas.

En ejecución del Pacto de 17 noviembre de 1903 y para los efectos del arbitraje estipulado sobre las reclamaciones emergentes de los pronunciamientos y estado bélico del Acre, el Gobierno del Brasil ha designado, de su parte, al distinguido estadista Señor CARLOS AUGUSTO DE CARVALHO. Se ha autorizado la estipulación de una prórroga al plazo de la reunión del Tribunal, hasta el día 10 del próximo mes de noviembre.

Corresponde al Gobierno la organización de la Comisión de Límites, para que proceda á la ejecución de los trabajos de demarcación de fronteras con el Brasil, de conformidad con el Tratado de Petrópolis.

En uso de licencia de su Gobierno, el Señor EDUARDO LISBOA, Ministro del Brasil, se ausentó en el pasado mes de junio, encomendando la Legación de que es Jefe, al Secretario Señor ANTONIO DE NASCIMENTO FEITOSA, con el carácter de encargado de negocios.

Consecuente con el programa adoptado por mi Gobierno, de liquidar los diferendos internacionales por las pacíficas de la diplomacia siempre que las gestiones consulten el mutuo interés de las Altas Partes que concurran á una solución de esta naturaleza, se ha hecho todo esfuerzo para llegar á un acuerdo con la vecina República de Chile. Causas independientes de la voluntad de nuestra Cancillería han diferido esta solución, que hace necesaria la conveniencia de uno y otro país. Aspiro á que la preferente labor del Gobierno que se inicia, sea la liquidación prudente y feliz de este asunto, en armonía con las aspiraciones del pueblo boliviano y bajo el concepto propio de las condiciones actuales de la Nación.

El Señor IGNACIO CALDERÓN, acreditado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Bolivia ante el Gobierno de los Estados Unidos de Norte América, ha sido oficialmente recibido por el Presidente Mr. ROOSEVELT el día 27 de mayo último.

El Señor CALDERÓN se halla, además, encargado de gestionar la formación de una compañía constructora de ferrocarriles, labor que ha emprendido con actividad y éxito, remitiendo los informes que os serán sometidos por el Ministerio del Ramo.

El Gobierno reconoció con fecha 20 de abril último la independencia de la nueva República de Panamá, encargando la presentación personal de este documento al Señor IGNACIO CALDERÓN, á su paso por el Istmo. La apertura del canal es un hecho que ha de influir ventajosamente en las corrientes comerciales del Pacífico.

El Señor JUAN COGORNO, Enviado Extraordinario y Ministro Pleni

potenciario del Paraguay ante el Gobierno de Bolivia, dejó esta ciudad en el pasado mes de abril, y ha debido llevar á su Patria la convicción de nuestros buenos deseos por la solución tranquila de las cuestiones de límites que tenemos pendientes sobre las regiones occidentales del río Paraguay.

Pendiente del fallo del Presidente de la República Argentina el arbitraje juris pactado con el Gobierno del Perú y declarada oficialmente. la aceptación del árbitro, deben constituirse de inmediato los Representantes de cada uno de los países que concurren al juicio arbitral presentando sus alegatos de defensa en el término de un año. El Gobierno tiene el acopio suficiente de documentos, para la defensa de los derechos de Bolivia, en los archivos de la Secretaría de Relaciones Exteriores, y adoptadas algunas otras medidas para la adquisición de otros elementos de defensa, que puedan reforzar nuestro buen derecho sobre los territorios comprendidos en la Audiencia de Charcas.

La Legación de Bolivia ante los Gobiernos de Francia y Alemania sigue á cargo del Señor FRANCISCO ARGANDOÑA.

Para canje de los Tratados con España, aprobados por la última Legislatura, se ha constituído una misión especial, cuyo jefe es el Señor JOAQUÍN CASO, quien desempeña, además, la Legación que tenemos acreditada ante la Santa Sede.

Por renuncia del Señor AVELINO ARAMAYO, del cargo de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Bolivia ante la Corte de Saint James, quedo esta Legación á cargo de nuestro Cónsul General en Londres Señor PEDRO SUÁREZ, acreditado encargado de negocios. El Señor ARAMAYO ha prestado al país, en el desempeño de esta misión, desinteresados é importantes servicios, en su doble carácter de Plenipotenciario y Agente Financiero de Bolivia en Londres. Conforme á los deseos de la Honorable Cámara de Diputados, se ha suscrito un proyecto de tratado de comercio con el Señor JOSEPH BELÍN, encargado de negocios de Francia, el que aun no tiene la aprobación de las altas partes contratantes, para ser sometido á vuestra consideración.

Puedo anunciaros con la mayor satisfacción, que cada día se ensanchan más nuestras relaciones diplomáticas con las potencias Europeas, existiendo, al presente, acreditadas ante el Gobierno de la Nación, aunque sin residencia en el país, las Legaciones de Alemania, Austria, España, Inglaterra é Italia.

El ramo de Correos mejora día á día y se hace cuanto es dable para establecer el servicio postal en forma que satisfaga las exigencias del público y las obligaciones contraídas con el extranjero.

Las convenciones celebradas con algunos países vecinos sobre encomiendas y giros postales, han facilitado el despacho y recepción de la correspondencia epistolar é impresos, así como el intercambio de giros

y paquetes; aun hay mucho que hacer en este orden, para regularizar este servicio, que todavía sigue, entre nosotros, las prácticas rutinarias del pasado.

Pero lo que permitirá mejorar con más eficacia el ramo de Correos, será la construcción de ferrocarriles en el país si se establece el transporte gratuito de la correspondencia. Los ingresos, entonces, han de ser superiores á los actuales gastos, haciendo posible emplear el excedente en la buena instalación de las Oficinas principales y en la organización de un personal más competente y mejor remunerado.

La Oficina de Correos de esta ciudad, empleando fondos departmentales y una parte de sus propios ingresos extraordinarios, se ha instalado con bastante comodidad para el público en su antiguo local. Por el aumento de la correspondencia, impresos y encomiendas, se ha establecido una silla de posta semanal, además de la que existía entre La Paz y Oruro, mediante una subvención equitativamente convenida con una de las empresas carreteras.

No menor atención se ha prestadó al ramo de Telégrafos, aunque á primera vista no se pueda apreciar todo lo que se ha hecho, porque el principal esfuerzo se ha dedicado á la reconstrucción de casi todas las líneas que funcionan. No obstante la deficiencia de fondos, se han construído algunas nuevas líneas, mejorando las existentes y provisto á las Oficinas del material telegráfico y aparatos indispensables.

También, en este orden, prestará grandes facilidades la construcción de ferrocarriles, haciendo más efectiva y fácil la vigilancia y reparación de los hilos telegráficos.

Para las regiones del Norte y del Oriente, conviene pensar ya en la instalación de estaciones telegráficas inalámbricas del sistema de Marconi.

El ramo de Fomento ha adquirido, en los últimos años, una importancia indiscutible. Su desarrollo ulterior, será proporcionado á las necesidades y expectativas nacionales, así como á los recursos de que el país disponga.

Antes de daros cuenta de los trabajos que se han ejecutado bajo su dirección, conviene que me ocupe de dos puntos que se relacionan con las funciones privativas del Ministerio de Fomento: inversión del fondo extraordinario de que dispone el Tesoro considerado en su aspecto internacional, y organización de la Dirección General de Obras Públicas. En cuanto á lo primero, sabéis que tenemos disponible la suma de un millón de libras esterlinas, y que en marzo de 1905 recibiremos igual suma. Este ingreso extraordinario, que debemos considerarlo como un depósito, tan sagrado como el girón de territorio que representa, impone á la generación actual el deber de convertirlo, por medio de una atinada y prudente aplicación, en fuente perpetua de prosperidad para la República.

La fe nacional, comprometida en el Pacto de Petrópolis, señala los objetos de esa aplicación. Mas, el sistema geográfico de la región poblada de Bolivia, determina procedimientos especiales para producir el acercamiento comercial acordado con el Brasil.

Los ferrocarriles deben avanzar de esa región poblada á las florestas y praderas del Norte y del Oriente, para que en ellas complete el plan general la navegación de nuestros ríos. No sería cuerdo, ni posible, emprender la construcción de una vía férrea de Cochabamba al río Chimoré, sin contar, antes, con un ferrocarril de Oruro á Cochabamba, y menos, pensar en tender rieles desde el puerto Chimoré hacia las ciudades mencionadas. El mismo es el caso que presenta la construcción de ferrocarriles entre Potosí y Santa Cruz y entre La Paz y el río Beni. Además, el comercio, para ser activo y de algún valor, debe establecerse entre poblaciones densas y productoras.

Solo una vía férrea, la del río Paraguay á Santa Cruz, puede construirse en dirección inversa, sin contrariar el plan absoluto que impone la naturaleza del territorio boliviano.

Me hallo persuadido de que la construcción del ferrocarril MaderaMamoré producira el acercamiento comercial deseado, con más eficacia y en menos tiempo, que otros ferrocarriles interiores, sin que esto importe desconocer la necesidad de la construcción de estos últimos.

Dadas estas ligeras consideraciones, juzgo que procedemos en armonía con el Tratado, iniciando la primera serie de vías férreas nacionales en La Paz, Oruro y Potosí para llegar, por medio de éstas, á la región que bañan nuestros ríos navegables. Debemos ir más lejos en la simultaneidad de aspiraciones hacia el fomento de nuestras relaciones comerciales con el Brasil, comprometiendo, no sólo el fondo extraordinario resultante de la indemnización estipulada en el Tratado, sino también nuestro crédito y rentas, para avanzar ferrocarriles hasta las regiones en que sea posible establecer contacto con el comercio brasileño, para el intercambio de nuestros respectivos productos nacionales. Considerada bajo este aspecto la parte internacional, tócame hablaros de lo concerniente á la inversión de los dos millones de libras.

Si bien es cierto que nuestro país es vasto, en extensión, y rico, en la feracidad de sus tierras y variedad de minerales, también lo es, que ahora es relativamente pobre, por falta de vías de comunicación que den valor comercial á una gran parte de esas riquezas. De aquí se desprende que la más premiosa necesidad del presente, es la construcción de ferrocarriles. Ellos, por otra parte, quedan en el país y llegan á constituir una colocación reproductiva del capital invertido.

Para desenvolver un plan razonable de vías férreas, es forzoso proceder con método y prudencia, después de estudios minuciosos, sin los cuales no se puede conocer el verdadero costo de construcción de cualquiera de ellas. Un ferrocarril, establecido entre dos puntos,

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puede costar más ó menos, según el trazado que se adopte, y esta opción depende de los detalles de cada estudio aislado y de la atenta consideración del conjunto.

Además, para emprender la construcción de un ferrocarril, como colocación de capital, es necesario poseer ciertos elementos indispensables relativos á la producción, exportación, tráfico y su posible aumento, precio del carbón, etc. No es suficiente un año de tiempo para calcular con relativa exactitud estos datos, porque ellos pueden variar, ó con las malas cosechas agrícolas, ó con la baja del precio de los minerales, cuya consecuencia es la paralización del comercio; se necesita un quinquenio para tomar con aproximación el promedio del movimiento que puede tener una línea férrea y fundar en este cálculo el que se refiera al tráfico asegurado y su probable incremento.

Por contraria que sea esta opinión á las impaciencias de algunas poblaciones, he creído de mi deber darla en este documento, porque temo que la impremeditación sea el origen de algún fracaso, y éste nos lleve, inevitablemente, á la pérdida infructuosa de un capital, que constituye hoy una lisonjera esperanza de prosperidad para el futuro. Por otra parte, si se anticipan los estudios de los ferrocarriles que se desee construir, á la aceptación de las propuestas para su construcción, se eludirán aquellas proposiciones vagas y generales, sin determinación de costo de construcción, que envuelven un peligro grave, quizá irremediable para nuestro país, en la presente situación.

Manifiesta la conveniencia de dedicar el tiempo necesario al estudio de las vías férreas más indispensables, entiendo que la primera resolución del Congreso ha de ser tendente á asegurar al capital de que se dispone un interés razonable, aunque no sea mayor de 3 por ciento. La colocación inmediata de ese capital en Consolidados ingleses de 24 por ciento, dará hoy un interés aproximado al 3 por ciento anual. Ese interés puede ser aplicado con ventaja, y sin afectar el capital, á cubrir los gastos que demanden los estudios á que tengo hecho referencia.

Ahora bien, esos estudios, ó han de hacerse por el Gobierno, por medio de la Dirección General de Obras Públicas, ó por las Empresas constructoras, bajo el control de la mencionada Dirección. En uno y otro caso, conviene la organización inmediata y completa de este cuerpo de técnicos, cuya acción debe dejarse sentir desde el comienzo de los estudios y cuya opinión está llamada á influir en las decisiones del Gobierno. Para las múltiples labores que tendrá á su cargo la Dirección General de Obras Públicas, entiendo que es necesario constituirla en dos secciones: una de Ferrocarriles, con un personal de seis Ingenieros, de competencia y, sobre todo, de probidad, y otra Hidráulica de Puentes y de Cuminos, con dos Ingenieros acreditados.

Si se consigue, como lo creo, la formación de una Compañía Constructora de Ferrocarriles, que aporte un capital de tres ó cuatro millones de libras esterlinas y se encargue de los estudios de los ferro