Mensaje Presidencial.-El Senado se dá por enterado y á petición del Sr. Sanguily se acuerda que se imprima y reparta entre los Sres. Senadores.-Moción solicitando sesión secreta para reconsiderar acuerdos.-Se aplaza para próxima sesión.

último, ha sido cuidado preferente de la Administra- tes relaciones con el nuestro, demandan consideración ción el mantenimiento del orden público en toda la especial en el cange de la correspondencia. Isla, para conservarlo en las mismas satisfactorias condiciones en que actualmente se halla; en estos propósitos la han secundado las autoridades locales y los Gobernadores de Provincia, con tal empeño, que sólamente se registran algunos hechos de ligera trascendencia y otros sin importancia.

Exceptuánse, no obstante, los sucesos provocados por la huelga general que ocurrió en esta ciudad en la segunda quincena del mes de Noviembre último, huelga originada por diferencias habidas entre los obreros de algunas fábricas y los dueños de éstas. Conocidos son, por la notoriedad que tuvieron, los sucesos de referencia, los cuales en los primeros momentos lograron preocupar la atención pública, y obligaron á las autoridades á reprimir, con la saludable energía que las circunstancias demandaban, á los que traspasando los límites de una manifestación pacífica, intentaron imprimir á ésta otro carácter, con actos de violencia y desafueros.

Restablecido el orden sin demora, por efecto de las medidas adoptadas, y porque á ello contribuyó en alto grado la sensatez y cordura de nuestro pueblo, los Tribunales de Justicia procedieron á iniciar los procesos necesarios para el esclarecimiento de los hechos ocurridos. A ellos incumbe aplicar la Ley á los que resulten culpables de hechos punibles.

La Guardia Rural ha procedido en sus funciones con la actividad y circunspección que vienen caracterizando sus servicios; y ha realizado algunos de éstos que han sido de verdadera importancia para la tranquilidad de ciertas comarcas. Es de esperarse que, con motivo de la reorganización que se está llevando á cabo, conforme á la Ley de 18 de Octubre, este importante Cuerpo de Seguridad pueda responder cumplidamente á los altos fines á que está destinado, evitando en lo sucesivo las deficiencias que al presente se notan, debidas al limitado personal de que se dispone para vigilar el extenso territorio de la Isla.

No ha sido posible acelerar los trabajos prepara- | torios de la expresada reorganización, por la amplitud y trascendencia de esa reforma, y los naturales inconvenientes que es preciso obviar para llevarla á cabo con probabilidades de buen éxito.

Para asegurar éste, se hace además indispensable que, cuanto antes, se atienda á una necesidad, verdaderamente digna de tomarse en consideración, y que es tanto más apremiante, cuanto que concierne no sólo á la Guardia Rural, sino al Cuerpo de Artillería, y de cuya reforma se viene ocupando el Poder Legislativo con el interés que merece. Es preciso dictar leyes penales sustantivas y de procedimientos, de carácter militar, que deroguen las disposiciones, incompletas y deficientes que en la actualidad rigen; puesto que la aplicación de éstas sobre ser inadecuada para el mantenimiento de una estricta disciplina en las fuerzas armadas de la República, da lugar á enojosas cuestiones de competencia, que hacen insolubles los mismos preceptos de aquellas disposiciones.

En cuanto al servicio de Telégrafos. se ha procurado utilizar, como se ha podido, la red de líneas que en muy mal estado recibimos al inaugurarse el Gobierno de la República. Se ha tomado empeño en mejorar sus condiciones en general, se han reparado algunos tramos que estaban casi inservibles; y se han construído nuevas líneas para poner en comunicación con el resto de la Isla, regiones que hasta ahora no habían disfrutado de tal beneficio. Ello no obstante, se hace indispensable una completa reconstrucción de las actuales líneas telegráficas, á fin de asegurar una comunicación satisfactoria; y para que puedan establecerse, en condiciones apropiadas y sin mayores erogaciones, los adelantos científicos modernos. Sobre este particular obran en la Cámara de Representantes amplios informes, que exponen las necesidades á que es preciso atender, para lograr un buen servicio telegráfico.

El numeroso personal del Ramo viene siendo objeto de una selección cuidadosa, que ha de traducirse en beneficios positivos para el público y para la Administración; pero es de justicia hacer notar que, en su mayoría, disfrutan los empleados subalternos de asignaciones muy reducidas en relación con el trabajo delicado y lleno de responsabilidades que se les exige; y que en varias estaciones, hay verdadera escasez de empleados para atender al servicio, que adquiere cada día mayor desenvolvimiento.

Entre los asuntos relacionados con el ramo de Sanidad, merecen particular mención los siguientes:la organización de la Junta Superior de Sanidad; la resolución de continuar subvencionando provisionalmente á varios Ayuntamientos para las atenciones de saneamiento y limpieza de calles; las medidas tomadas para combatir la epizootia que se presentó en el ganano vacuno; y las de cuarentena, adoptadas para las procedencias mexicanas con motivo de la existencia de la peste bubónica en el importante puerto de Mazatlán.

Las obligaciones que pesan sobre el Ejecutivo y los servicios públicos que está llamado á vigilar y dirigir, no pueden ser propiamente atendidos, si falta una ley que los organice y regule, ó si la que existe, resulta inconstitucional. Este último caso ocurre en lo que atañe á los servicios de Sanidad en general; porque esta materia se rige actualmente por la Orden número 159, serie de 1902, cuyas disposiciones no pueden armonizarse con los preceptos de la Constitución. La Junta Superior de Sanidad, creada por dicha Orden Militar con facultades de carácter legislativo y ejecutivo, armada de un poder que extiende su jurisdicción á toda la Isla, con autoridad bastante para crear organismos subordinados y para adjudicarse la dirección y administración de otros, viene á ser una especie de Secretaría de Sanidad, con facultades extraordinarias y de tal naturaleza, que no encajan dentro del sistema establecido por la propia Constitución para el ejercicio del Poder Ejecutivo. Por eso ha sido preciso, para la marcha ordenada de ese Ramo, colocarlo bajo la dependencia de la Secretaría de Gobernación, como se dispuso en el Decreto de fecha 2 de Enero último; y necesario ha sido, también, contar con los esfuerzos y buena voluntad de los miembros de En Correos se han establecido nuevas rutas para la Junta, á fin de evitar á diario dificultades y rozala correspondencia interior, á la par que se han ulti-mientos, por razón de atribuciones, en la resolución mado las negociaciones para el ingreso de la Repúbli- de los asuntos. ca en la Unión Postal Universal, y se han preparado

El ramo de Comunicaciones ha sido y viene siendo objeto de especial atención por parte del Ejecutivo, interesado en que el servicio mejore día por día, á fin de que llegue, en cuanto es posible, á la perfección que en otros países ha alcanzado.

Pero si no es posible que la Junta Superior de Satratados especiales con países que, como los Estados nidad funcione constitucionalmente, rigiéndose con esUnidos de Norte América y México, por sus frecuen-tricta sujeción á la Orden Militar referida, tampoco

es posible que los servicios de ese Ramo de la Administración Pública se llenen sin una dirección central que los unifique, y sin las dotaciones necesarias y permanentes para que sean debidamente desempeñados. El Congreso no ignora que en materia de Sanidad la República de Cuba ha consignado en el Apéndice de la Constitución un precepto que obliga al Gobierno á conceder preferente atención á las cuestiones de salud pública. Para cumplir fielmente esta obligación, el Ejecutivo indicó en su Mensaje de 3 de Novimbre último, la urgencia inmediata de dictar la Ley de Sanidad, por carecer de una regla fija para ajustar á ella sus actos y resoluciones en la materia; y ha de insistir nuevamente en la solicitud de que el Congreso adopte desde luego las medidas recomendadas, para fijar definitivamente la organización que haya de darse á tan importante Ramo de la Administración Pública.

Cabe al Ejecutivo la satisfacción de anunciar al Congreso que la enfermedad que se presentó en el ganado en el mes de Enero último con los más alarmantes caracteres, ha declinado de tal modo, que es posible asegurar que no tendrá otras apreciables consecuencias, que las pérdidas, relativamente cortas, sufridas en los primeros momentos de la invasión de la epizootia. La Comisión técnica nombrada para el estudio de la enfermedad, después de comprobar el diagnóstico del mal como carbunclo sintomático, dictó, bajo la autoridad de la Junta Superior de Sanidad, medidas tan eficaces, que á ellas, sin duda, se deben los buenos resultados obtenidos; no habiendo excedido los gastos ocasionados hasta la fecha, de la mitad del crédito que al efecto concedió el Ejecutivo.

cesidad de trasladar el Presidio General á un edificio más amplio y adecuado, cabe aquí indicar el propósito de instalar dicho establecimiento en el Castillo del Príncipe, que, por las circunstancias favorables de situación, amplitud y seguridad, reune todas las condiciones apetecibles. La realización del proyecto depende sólo de que el Congreso facilite los recursos necesarios.

Con este objeto la Secretaría de Obras Públicas ha formado ya el plan general para la adaptación del edificio al destino que se indica, y en breve será presentado al Congreso con el presupuesto de las obras que han de realizarse, para la concesión del crédito que corresponde.

Promulgada la Ley Provincial en la GACETA de 16 de Marzo último, entendieron los Consejos Provinciales que estaban, desde aquel momento, en condiciones de ejercer sus funciones, siendo así que dicha Ley no empezaba á regir hasta el 5 del corriente mes. Con tal motivo se transmitió á los Gobernadores el oportuno aviso para evitar que los acuerdos de las mencionadas corporaciones así como su constitución adolecieran de vicios de nulidad. A consecuencia de esto mismo, fué necesario decretar la suspensión de acuerdos tomados por el Consejo Provincial de la Habana.

Con las aclaraciones que se han hecho, no es de temer que los Consejos Provinciales incurran nuevamente en errores. Por lo tanto, debemos confiar en que, acomodándose respectivamente á las circunstancias especiales de cada Provincia, han de encontrar, sin recurrir á gravámenes onerosos, y sin conflicto con las corporaciones municipales, por invadir las fuentes de tributación que á éstas corresponden, han de encontrar, digo, los medios precisos para atender prudentemente á las necesidades de su organización.

Las diversas y alarmantes noticias recibidas de la vecina República de México, respecto de la aparición en Mazatlán de la epidemia conocida por "peste bubónica," determinaron la necesidad de dictar medidas rigurosas de cuarentena contra las procedencias de los puertos de aquella República. Pero rectificadas posteriormente aquellas noticias en el sentido de que la epidemia está localizada en Mazatlán, y que bastarán para prevenir la importación de esa y otras enfermedades existentes en dicha República, la aplicación estricta de las reglas vigentes en materia de cuarentena, se ha decidido levantar la prohibición contenida en el Decreto de 1o de Febrero último, imponiendo sólamente aquellas medidas aconsejadas por la prudencia, Otra razón existe, además, de gran peso también,. en vista del activo comercio que sostenemos con la na-para que la promulgación de la Ley Municipal se veción Mexicana.

La Ley de organización de los Municipios es de día en día más necesaria, por los casos que frecuentemente ocurren, en que los principios consignados en la Constitución están en pugna con las disposiciones legales que todavía siguen aplicándose para resolver los asuntos que conciernen á los Ayuntamientos. Este orden de cosas coloca en una situación muy difícil al Ejecutivo, cuyo firme propósito es el de proceder en todos sus actos de perfecto acuerdo con el espíritu y la letra de nuestro Código fundamental.

rifique sin demora. La inmensa mayoría de los MuniLa Orden 271, Serie de 1900, relativa á asuntos cipios llevan una vida penosa en extremo, porque no de beneficencia, á semejanza de la Orden 159 respecto pueden atender con sus ingresos á necesidades impede sanidad, crea al Gobierno una situación desventa- riosas, de carácter local estrictamente, muchas de ellas josa para la eficaz dirección de los establecimientos de urgentes é ineludibles. Vénse, por tanto, obligados carácter benéfico; siendo el principal obstáculo la pres-á acudir en demanda de auxilio al Gobierno Central, cripción contenida en la Sección 72a, la cual transfiere quien, en gran número de casos, no se considera autoal Departamento de que se trata todas las facultades rizado para acceder á lo que se solicita, máxime, teque las leyes vigentes en la materia, con especialidad niendo en cuenta que el Gobierno costea por completo el Real Decreto de 27 de Abril de 1875, daban al Go- el servicio de escuelas públicas, el de beneficencia y el bierno para el ejercicio de! Protectorado. La simple de cárceles, que son servicios puramente municipales, exposición de este extremo de la mencionada Orden, es y subvenciona á los principales Ayuntamientos con suficiente para expresar cuánto urge que se deroge ese una cantidad mensual que varía de quinientos á tres precepto de la Orden 271, dejando franca y expedita mil pesos, según su importancia, para que atiendan á la acción directora y ejecutiva del Estado en asunto de sus deberes sanitarios. tanta importancia; pues sólo así podrá emprenderse con provecho la reorganización de los establecimientos de Beneficencia para la completa realización de sus fines, y abordar el problema complejo y difícil de sanear sus capitales, procediéndose, sin levantar mano, á hacer los inventarios oportunos de los bienes que real-nómicas de esas corporaciones empeoran, por lo que mente les pertenecen.

Como consecuencia del estudio anunciado en el Mensaje de 3 de Noviembre último, respecto de la ne

Α pesar del gran alivio que de esta manera proporciona el Estado á los Municipios y de que los gastos que corren por cuenta de ellos están limitados generalmente á los de Policía Urbana, alumbrado público, y á los sueldos de los empleados, las condiciones eco

aparece, en vez de mejorar; pues resulta de los datos que posee la Secretaría de Gobernación, que el déficit actual de los Ayuntamientos es de verdadera conside

ración, habiendo algunos, como el de Jovellanos, en la Provincia de Matanzas, que no puede hacer un gasto de mil seiscientos pesos para reparar su acueducto, en peligro de quedar inutilizado si no acude pronto á su reparación.

de poner de manifiesto ante el Mundo el grado de adelanto de nuestras industrias y de nuestra cultura intelectual.

S. M. el Rey de Bélgica nos ha dirigido cortés invitación, á fin de que la República Cubana esté representada en la Exposición Internacional de Lieja, que se inaugurará en Abril de 1905. Considero útil para nuestro país, que concurramos también allí con nuesEsta mala situación económica de las Corporacio-tros productos, pues debemos aprovechar toda ocasión nes Municipales nos obligó, en Diciembre último, á prorrogar, hasta nuevo acuerdo, el pago de las subvenciones con destino á saneamiento y limpieza de calles;pero, debiendo ser costeados estos servicios con los Es satisfactorio en extremo que las relaciones de recursos propios de los Ayuntamientos, se ha resuelto amistad entre el pueblo de los Estados Unidos y el de que cesen tales subvenciones, tan pronto como los Pre-Cuba continúen siendo las más estrechas y cordiales. supuestos de las respectivas municipalidades empiecen á regir en el próximo ejercicio económico, pues en ellos deben consignarse las cantidades indispensables para realizar aquellos servicios.

La República de Cuba ha sido reconocida por todas las naciones, excepción hecha de Turquía, Marruecos y Liberia; y tengo la satisfacción de hacer presente al Congreso, que durante el período que lleva de constituído el nuevo Gobierno, no ha ocurrido el más pequeño incidente que pudiera afectar, de un modo desfavorable, nuestras relaciones internacionales. Del mes de Noviembre último á la fecha se ha aumentado la Representac ón Diplomática Extranjera en Cuba, con el Ministro Plenipotenciario de El Salvador, el Ministro Residente de S. M. el Rey de Italia, y el Encargado de Negocios del Imperio Chino. Ha sido oficialmente anunciada la próxima llegada del Representante Diplomático del Ecuador, y el Gobierno tiene noticias oficiales de que Alemania enviará, en breve, un Representante Diplomático. El Cuerpo Consular en Cuba está constituído por 78 Agentes, entre Cónsules enviados y honorarios.

Actualmente tiene constituída la República tres Legaciones con su personal completo: las de Washington, México y Madrid, y próximas á constituirse las de París y Londres. Están funcionando veinticuatro Consulados independientes, y uno adscrito á la Legación de España; siendo el propósito del Gobierno acreditar Representantes Diplomáticos ó Consulares, según lo exija la índole de nuestras relaciones, ó lo aconsejen los deberes de cortesía internacional, en todos aquellos países en que tengamos algún interés político ó económico á que atender, ya sea para estrechar con ellos los lazos de amistad, ó para ensanchar nuestro

comercio.

Y es mucho más grato este hecho halagüeño, si se tiene presente la noble actitud, resueltamente favorable para Cuba, del ilustre Presidente de aquella gran Nación. Basta recordar los obstáculos que ha vencido su voluntad inquebrantable, para obtener que en la Alta Cámara de su país se haya ratificado el Tratado de Reciprocidad Comercial con nosotros, y el propósito firme que tiene de convocar el Congreso á sesión extraordinaria para que definitivamente lo apruebe. Por otra parte, las simpatías. el respeto y justa consideración que de día en día inspiramos más y más al pueblo americano, por nuestra conducta ejemplar como pueblo independiente, que tiene conciencia de sus deberes y responsabilidades, como la tiene de sus derechos, son circunstancias que contribuyen poderosa mente á que se afiance la buena inteligencia entre ambas Naciones.

En nuestro interés está cultivar dignamente esos sentimientos del pueblo americano, y no podemos hacerlo de ningún otro modo más acertado, que procediendo en el cumplimiento de nuestras obligaciones hacia el Gobierno de Washington de una manera franca, expedita y correcta, ya sea para otorgar lo que debemos ó para negar lo que no consideremos justo conceder.

Ya se ha sometido á la aprobación del Senado el Convenio que á virtud del Artículo 7 del Apéndice Constitucional, se ha celebrado con el Presidente de los Estados Unidos, fijando los lugares que hemos de arrendar para estaciones navales y depósitos de carbón. No me detendré en llamar la atención de ambas Cámaras respecto de la diferencia que existe entre lo que se ha pactado, y el propósito del Gobierno de Washington de obtener para el establecimiento de dichas estaciones, además de Guantánamo y Bahía Honda, otros dos lugares, Nipe y Cienfuegos.

Durante la presente Legislatura espero someter á la aprobación del Senado dos tratados postales con la El constante empeño de aquel Gobierno de conseRepública de México. Tenemos en estudio otros trata-guir estas últimas, sólo puede compararse á los esfuerdos: uno de extradición, propuesto por los Estados zos hechos por el Gobierno de Cuba para no ceder si Unidos, uno comercial por la Gran Bretaña, otro de no las dos estaciones anteriormente mencionadas. No extradición por Bélgica, y otro de Relaciones por la siendo posible eludir el cumplimiento del compromiso República Francesa. Varios Gobiernos han indicado contraído á consecuencia del Artículo 7 de la Enel propósito de concertar con el de Cuba distintos pac-mienda Platt, aceptada por nosotros, el Ejecutivo tos internacionales.

Habiendo sido invitado nuestro Gobierno á tomar parte en un Congreso Internacional Sanitario y otro Aduanero, que debían celebrarse, respectivamente, en Washington y en New York, se creyó conveniente enviar delegados á ambos Congresos, que en efecto se verificaron-el dos de Diciembre el primero y el quince de Enero el segundo.-Se nos ha invitado, igualmente, á asistir á un Certamen Internacional de Agricultura en Roma, y á otro de Medicina en Madrid. Nada hemos decidido aún sobre ambos particulares. La Exposición Universal de San Luis se abrirá en 1904. Ya tuve la honra de dar cuenta al Congreso en anterior Mensaje, recomendándole la conveniencia de votar el crédito necesario para que Cuba figure dignamente en dicho Certamen.

cree, que el Convenio hecho, por el cual se fija para estaciones navales ó depósitos de carbón una parte de la bahía de Guantánamo y una parte igualmente de Bahía Honda, es el más favorable que podía pactarse. Por eso no titubea en recomendar su pronta aprobación, á fin de proceder inmediatamente después á celebrar el Convenio adicional, en que se establezcan el precio de arrendamiento y todas las demás condiciones y particulares que deben regular la posesión del área de tierra y agua, designada respectivamente en Guantánamo y Bahía Honda.

Nos estamos ocupando actualmente del asunto de la Isla de Pinos, y abrigamos la esperanza de que las negociaciones resultarán satisfactorias para nosotros.

Pero queda aún por celebrarse el Tratado Perma-. nente de que habla el Artículo 8o del Apéndice Cons